En el periodo virreinal se realizaron diversos catálogos e inventarios de los libros de bibliotecas, fuesen privadas o del uso de una comunidad, pero la forma de registro de esos documentos era variable, pues no existía un único sistema de anotación. Los datos habituales eran el nombre del autor, título, formato, precio y número de tomos. En algunos registros, como en el de esta obra, se incluyó, además, la materia del libro y su ubicación en la estantería en la que estaba ubicado el ejemplar. Estos listados permiten saber qué libros circulaban en la época, los idiomas en los que se leían, las ediciones que prevalecían y la preferencia de ciertos temas. Estos índices son una evidencia de un patrimonio bibliográfico que, en muchas ocasiones, ya no existe.

A finales del siglo xvii y durante el xviii el panorama intelectual del virreinato novohispano tuvo un especial auge en manos de la sociedad letrada criolla, que buscó consolidarse y diferenciarse de la producción cultural del Viejo Continente. Los talleres tipográficos se diversificaron y difundieron, no sólo en la capital del virreinato, sino en otros conjuntos urbanos como Puebla, Veracruz y Guadalajara. Aunque continuó la importación de libros europeos, predominaba la cultura escrita virreinal, sobre todo la ligada a dos institutos: la Real Universidad de México y la Compañía de Jesús, ya que de sus filas egresaron catedráticos, pensadores y escritores de gran renombre. Uno de ellos fue Juan José de Eguiara y Eguren, reconocido bibliógrafo, orador, teólogo, profesor, consultor del arzobispo, capellán mayor y director de las monjas capuchinas, quien fue célebre por sus disertaciones y escritos, como por ejemplo la Bibliotheca Mexicana.

En el año de 1735 se imprimen las 12 Epístolas del deán de la iglesia de Alicante, Manuel Martí, quien en una de sus cartas trataba de disuadir a un joven alumno de venir a México, por considerar que en estas tierras todo era ignorancia, que no había libros, bibliotecas ni pares intelectuales, pues sólo existía la barbarie, desdeñando la cultura letrada en Nueva España. Estas sentencias impulsaron a Juan José de Eguiara y Eguren a recuperar la producción bibliográfica histórica de México, desde el pasado indígena hasta su época. Con la intención de sistematizar la producción literaria y científica de México realizó el registro de escritores y su pensamiento, anotando los libros impresos y manuscritos. El primer tomo de Bibliotheca Mexicana escrito en latín, considerada una lengua culta, fue publicado en 1755, sin embargo, la obra quedó inconclusa por el fallecimiento del autor. Este proyecto de Eguiara es considerado uno de los pioneros dentro de la tradición bibliográfica de México.