Estudios acerca de los intercambios entre revistas médicas han mostrado que, desde el siglo xix, los médicos mexicanos tenían acceso a las novedades científicas de otras latitudes, hasta donde enviaban sus propios trabajos. A su vez, las revistas nacionales incluyeron entre sus autores a numerosos galenos y otros profesionales de la salud residentes en las más distantes localidades del país, cuyas observaciones en consultorios, hospitales, boticas o laboratorios, al ser publicadas, podían integrarse al debate médico internacional. Esta red sostenida por las publicaciones también era veloz, pues se ha descubierto que en sólo unas semanas eran replicados los textos en países diferentes¹, lo que no es desdeñable en una época en la que el transporte del correo se hacía en carretas, barcos y ferrocarriles. 

Estos intercambios contribuyeron a dar renombre a la medicina mexicana en el concierto internacional, por ejemplo, los Archivos de Cardiología², del Instituto Nacional de Cardiología, mantuvieron canje con publicaciones similares alrededor del mundo, lo que seguramente influyó para que, después de la Segunda Guerra, este centro recibiera gran cantidad de estudiantes de diversos países³.



Los editores, colaboradores y autores de las publicaciones eran los mismos médicos, quienes aprendieron este trabajo integrándose a los equipos de redacción. En ocasiones, al alcanzar un buen dominio de las labores editoriales, decidieron fundar sus propias revistas⁴. La mayor parte de estos participantes no recibieron un salario por su trabajo, lo que se convirtió en una aportación altruista a la ciencia, a veces, incluso invirtieron en sus empresas editoriales su patrimonio personal o los sueldos que recibían por su ejercicio profesional.

Las revistas se convirtieron en un medio de actualización indispensable para los médicos porque se enteraban tanto de las novedades en su campo como de aspectos sociales u otros de su interés⁵. Por ello se reunieron grandes colecciones, tanto en las bibliotecas de las escuelas de medicina, como en las instituciones de ciencias y de salud. No obstante, la velocidad de la producción científica, así como la necesidad de información actualizada y confiable, facilitaron que las publicaciones periódicas sufrieran una rápida obsolescencia. Por otro lado, la multiplicación de títulos y los limitados espacios para conservarlas han contribuido a la rápida desaparición de importantes colecciones hemerográficas.

Es necesario reflexionar acerca del gran valor histórico que estas publicaciones podrían tener, antes de desecharlas. Además de ser una fuente de información médica, nos permiten conocer las dinámicas del conocimiento, sus avances y retrocesos, la extensión e interacciones de su comunidad, así como sus intereses, recursos y debates. Vale la pena tomar medidas para preservar y difundir estos materiales, que son parte de nuestra memoria histórico-médica.