Si bien los argumentos raciales hacia los esclavos africanos, en el imperio español, no tenían el mismo peso que en la angloamérica colonial dada la movilidad social que se generó en los virreinatos americanos, en especial en Nueva España permite suponer que la razón de esto se justificaba por una cuestión económica: el comercio de esclavos. No cabe duda que los miembros de la nobleza novohispana, quienes se podían dar el lujo de comprarlos, se sintieran atraídos sexualmente por su servidumbre, y en muchos casos procrearon descendencia que en ocasiones era reconocida, en otros no, cómo puede leerse en El Periquillo Sarniento de José Joaquín Fernández de Lizardi.

Aunque la composición social levantó curiosidad en Europa por conocer el Nuevo Mundo, y para cubrir la demanda varios pintores novohispanos y peruanos realizaron cuadros de castas donde se catalogan poco más de 500 grupos, con nombres tan curiosos como “saltapatrás”, “notentiendo”, “lobo”, entre otros. En el aspecto jurídico sólo eran denominados como “españoles”, “indios” “castas”, “negros”, siendo estos últimos sospechosos por el Tribunal del Santo Oficio de conjurar al demonio y cometer actos de brujería. Sin embargo, una lectura cuidadosa sobre los documentos generados por la Inquisición parece confirmar que existía una complicidad entre los dueños de los esclavos y la Iglesia para desembarazarse de una infidelidad.