Cuando estalló la Guerra Civil española en 1936, el Gobierno mexicano, encabezado por Lázaro Cárdenas del Río, y a sugerencia de Gilberto Bosques, dispuso toda la red consular en Europa para apoyar a los ciudadanos de ese país que estaban siendo perseguidos por los franquistas. Conforme el conflicto se inclinaba a los rebeldes y el régimen republicano flaqueaba, México dispuso recursos para traer a miles de refugiados a su territorio. La ayuda no cesó ahí. Muchos republicanos españoles se habían quedado en Francia para apoyarla en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial. Algunos murieron en combate, otros fueron enviados a campos de concentración alemanes y otros más deportados a España, donde Franco los castigó con trabajos forzados.

Cuarenta años después, ahora en la República de Chile, el gobierno de Salvador Allende,  electo democráticamente, fue depuesto por un golpe militar, y una junta encabezada por Augusto Pinochet asumió el control de forma tiránica. Así como en la vieja Europa se habían instalado campos de concentración y trabajos forzados, la dictadura chilena repitió el modelo represivo. Como respuesta, el Gobierno mexicano acudió en ayuda de los chilenos que eran perseguidos por sus ideas y posición política. En aquella ocasión dispuso que su red consular diera asilo a quien lo solicitara, fueran ciudadanos de ese país o de otras nacionalidades.