La iniciativa de dedicar un día de festejo a la madre mexicana surgió en 1922 y provino del entonces director del periódico Excélsior, Rafael Alducin, quien invitó a sumarse a su campaña a personajes importantes de los ámbitos político y religioso para contrarrestar la popularidad del movimiento feminista que, desde Mérida, Yucatán, promovía derechos como la anticoncepción. Otro caso interesante sucedió durante el periodo presidencial de Manuel Ávila Camacho, cuando las élites dirigentes se dieron a la tarea de establecer un ideal femenino vinculado a la maternidad, con el cual se pretendía controlar el acceso de las mujeres a diversos espacios públicos. De esta forma, en mancuerna con la prensa, organizaron una serie de concursos en torno a la maternidad, entre los que destacó el de “la madre prolífica” que se promovió para celebrar el 10 de mayo de 1941. La idea era encontrar y premiar a la madre con 20 hijos vivos. Al mismo tiempo, se fomentó la creación de poemas infantiles ilustrados y la condecoración al primer niño nacido el 10 de mayo. Como vemos en estos dos casos, la intervención del gobierno ha sido esencial en la construcción de la idea que todavía prevalece en nuestro país de una figura materna abnegada y edificada desde el hogar. Han sido las propias madres las encargadas de derribar este modelo.

Se tiene noticia de que el primer divorcio llevado a cabo en México data de 1702. Tiempo después, durante la época del reformismo juarista, se permitió la separación de cuerpos, pero no la disolución del vínculo. Fue hasta diciembre de 1914 cuando Venustiano Carranza decretó la Ley del Divorcio, una de las más progresistas, de profunda repercusión para la sociedad y con la que se ponía fin a la idea del matrimonio definitivo. Además, en esta ley se integra un considerando en el que se usa la perspectiva de género, porque diferenció las condiciones particulares de las mujeres de entonces al mencionar la posibilidad de verse reducidas a una condición de esclavitud en ciertos matrimonios fallidos, situación de la cual le era imposible salir si la ley no la emancipara desvinculándola del marido. Con este texto, México se puso a la vanguardia legislativa en esta materia, comparado incluso con varios países europeos. Es por eso que esta ley se considera como una de las que más ha contribuido a que las mujeres ejerzan su derecho a decidir.

Durante los siglos xix y xx se consolidó en nuestro país un sistema de vigilancia y control de las autoridades sobre los cuerpos de las personas. Las mujeres que no se ajustaban a los cánones impuestos desde arriba eran susceptibles a recibir adjetivos discriminatorios o hasta a ser penalizadas o encarceladas. En el caso de la prostitución, con la entrada del capitalismo industrial se consolidó más la visión del cuerpo de la mujer como una mercancía. A las autoridades se añadieron los proxenetas como un mecanismo regulador y de control de sus actividades, restándoles a las mujeres la capacidad de tomar decisiones sobre sus cuerpos pues habían pasado a formar parte de un negocio mucho mayor. En el caso del resto de las mujeres, la sexualidad quedó encerrada en la alcoba conyugal, cuyo único objetivo moralmente aceptado era el de la reproducción. Con el cambio de siglo las cosas comenzaron a transformarse tanto por los avances tecnológicos como por la apertura de espacios intelectuales para las mujeres. Los anticonceptivos permitieron repensar la idea de la sexualidad femenina y ya no sólo relacionarla con el objetivo de la gestación. La posibilidad de elegir se incrementó y la de retomar el dominio sobre sí mismas se acercó cada vez más. Las prácticas y los saberes cambian, el diálogo y el intercambio de experiencias contribuyen a una mayor apertura, a abatir los prejuicios y derribar los tabúes. Se presentan nuevas opciones de vida que antes eran impensables.

El inicio del movimiento en favor de la legalización del aborto se llevó a cabo en la convulsa década de 1960 en sitios como Nueva York, Chicago y Boston. La intención central era sacar del espacio privado la problemática del aborto y convertirla en una cuestión pública. Este llamado cruzó el océano y llegó hasta las mujeres francesas e italianas, quienes encabezaron sus propias luchas desde sus tierras. Las especialistas en el tema señalan que desde allí se trasladó hacia Argentina y después al resto de América Latina. Los retos en las distintas latitudes han sido igual de complejos. En la propia Argentina todavía no logran destrabarlo, y en sitios como México la legislación en algunos estados ha obtenido triunfos significativos. Porque ésta es una lucha de todas y para todas. Es uno de los puntos más importantes en la agenda feminista internacional y quizá uno de los que ha unido a más mujeres a la causa con el afán de conseguir no sólo el derecho a disponer sobre su cuerpo sino también a que se respeten sus decisiones sin intervención de terceros.