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Expresiones artísticas
Portadilla de <p>Retratos <em>post mortem</em> de infantes</p>

Retratos post mortem de infantes

La muerte es un concepto que ha formado parte de todas las sociedades y culturas. El vínculo entre ésta y las distintas comunidades humanas ha variado pero, sin duda, es una parte importante de las creencias, las prácticas rituales e incluso de las representaciones artísticas. Sin embargo, cuando hablamos de la muerte infantil, todo se torna más complicado. En la actualidad resulta extraño enterarse del fallecimiento de un pequeño y se considera una de las situaciones más trágicas por las que tienen que atravesar sus seres queridos.

Antes del siglo xix, tanto en Europa como en América, la muerte infantil era tan frecuente que, según datos proporcionados por la investigadora Guadalupe Vázquez, uno de cada cuatro bebés no llegaba a cumplir un año pues “morían al nacer, o contraían enfermedades mortales durante sus primeros meses de vida”. Estas complicaciones se combinaban con las epidemias periódicas, lo que ocasionaba que casi todas las familias, sin importar su origen, estatus económico o si eran del campo o de la ciudad, experimentaran la pérdida de uno o más de sus hijos a temprana edad. Las causas más frecuentes eran por gastroenteritis e infecciones pulmonares, aunque también las caídas y golpes causaban su muerte prematura. Aunque recibían atención, los escasos conocimientos médicos y la falta de higiene provocaban que muchas heridas y fracturas no pudieran ser tratadas. Por todas estas razones, la pintura post mortem de niños se convirtió en una práctica de duelo que ayudaba a transitar por esa difícil experiencia a quienes habían sufrido la pérdida de algún infante. Tiempo después, la fotografía sustituiría a la pintura en la elaboración de estos retratos, sin embargo, se conservarían los tres diversos estilos que se ha identificado en ellos: los que se hacen a los difuntos acostados con los ojos abiertos; los que los muestran como si estuvieran dormidos; y aquellos que los exponen en algún tipo de actividad. En esta colección presentamos algunos ejemplos de estas singulares obras de arte.