Este sistema requirió una planeación hidráulica compleja que se realizaría en varias etapas y recorrería diversas partes del Estado de México y de la capital de la república. La ruta que se trazó para lograr el cometido va desde Almoloya del Río, pasando por Chapultepec, Ocoyoacac, San Mateo Atenco y Lerma, hasta Atarasquillo Dos Ríos, siendo este último punto el que supuso el mayor reto debido a que se construyó un túnel con una longitud de 14,334 metros que atraviesa la Sierra de las Cruces y que conduce finalmente el líquido al valle de México.

Las obras para introducir el agua potable del río Lerma a la Ciudad de México comenzaron en 1944 en su etapa inicial, misma que concluiría siete años más tarde, en 1951. Las imágenes que se muestran en esta colección corresponden precisamente a esta fase del Sistema Lerma, en la que se realizaron trabajos de captación y conducción. La primera acción se refiere a la interceptación de corrientes subterráneas en los acueductos, mientras que la segunda, a las obras de construcción de los mismos, cubriendo los tramos del acueducto superior en el valle de Toluca, el túnel de las Cruces o Atarasquillo Dos Ríos y el acueducto inferior del valle de México.