El Canal de la Viga formó parte del Canal México-Chalco, que pasaba por Xochimilco, Tláhuac y pueblos como los de Iztacalco y Santa Anita, hasta llegar a las calles de Roldán, donde hoy se ubica el mercado de La Merced en el centro de la ciudad. Por sus aguas se transportaban flores, alimentos, animales, mantas, madera y otros artículos, principalmente provenientes de Xochimilco. Para llegar al centro, debían pasar por la Garita de la Viga, lugar donde se revisaba y cobraba impuestos a las mercancías.

En esta colección presentamos croquis y planos que muestran la ubicación de la Garita, así como la ruta por la que pasaba el Canal de la Viga y otras vías fluviales. Además, se observa cómo era la disposición geográfica de lo que hoy es la Ciudad de México.

En 1790 el segundo Conde de Revillagigedo inauguró el Paseo de la Viga a las orillas del canal, por lo que este espacio no sólo fue esencial para el comercio, sino también para la convivencia y el ocio de los habitantes.

Una de las celebraciones que se festejaba en estos lugares era el Viernes de Dolores, también conocida como Fiesta de las Flores. Durante la festividad los comerciantes paseaban a las personas en sus canoas, había música y bailes.

El canal continuó siendo importante hasta las primeras décadas del siglo xx; la mayoría de las imágenes de nuestra colección corresponden a dicha época. En ellas aún se observa la gran actividad económica y la multitud de personas que lo visitaban, así como los establecimientos ubicados a sus orillas.