Históricamente los derechos de las infancias y de los adultos mayores han sido vulnerados, por lo que el maltrato infantil y el abandono durante la vejez son problemáticas vigentes a las que hay que estudiar para entender y lograr su pronta erradicación. En la sociedad mexicana contemporánea, la relación entre los abuelos y los nietos adquirió enorme relevancia al ser los primeros quienes asumen en muchas ocasiones el rol de cuidadores de los menores ante las demandas laborales de las madres y los padres de familia.

La infancia no ha sido percibida por los estudios historiográficos, y también las prácticas sociales han contribuido al desdibujamiento de niños y niñas, quienes también asumieron roles como cuidadores o agentes económicos en diferentes contextos. A partir del siglo xvii la infancia fue considerada una etapa del ser humano diferente, a la que se debe observar y cuidar. En sentido biológico opuesto, la vejez en algunas sociedades fue considerada con mayor respeto y se valoró la participación de los ancianos para la preservación de conocimiento y tradiciones.

Existen abundantes registros para escribir una historia de la vida cotidiana con particular interés en la infancia y la senectud, por ejemplo, los registros institucionales sobre la beneficencia y los hospicios, así como los acervos educativos y, a partir del siglo xix, los registros fotográficos. Para la historia de la vejez, contamos con los archivos judiciales en los que se puede rastrear la convivencia cotidiana, así como situaciones críticas y de maltrato.