En aquel contexto colonial, se sospecha que la representación teatral tenga potencial para unir voces diversas y dar cauce a corrientes críticas. Este sitio se erige como eje de la opinión pública y su producción es regulada a grado tal, que residía en él un oidor enviado por la máxima autoridad virreinal. Para finales del siglo xviii, las condiciones del teatro son deplorables. Consumada la Independencia el recinto fue nombrado por primera vez, en 1826, como "Teatro Principal". Bajo una nomenclatura u otra, lo cierto es que, en ese mismo foro para la dramaturgia, la sociedad mexicana se convierte, a un tiempo, en actriz y espectadora de su propio devenir. Es decir, que los grandes eventos históricos de México terminan teniendo su verificativo en el escenario. Conocido como Gran Teatro Nacional, en la época de Antonio López de Santa Anna, su renovación radical fue un diseño del arquitecto Lorenzo de la Hidalga en 1844, cuyo carácter es propio de la época, en estilo neoclásico. Pietro Gualdi, de visita en México desde Italia, hizo los primeros dibujos del edificio y así es como hoy lo recordamos. Veinte años después, Maximiliano I de México, cambió su nombre a Gran Teatro Imperial. Restaurada la República se rebautizó como Gran Teatro Nacional. Para 1901 se decide su demolición y da paso al que hoy conocemos como Palacio de Bellas Artes, cuya obra comenzó en 1904 y se completó solamente hasta 1934.