En el año de 1914 asumió el cargo de director de la Escuela Nacional Preparatoria, pero el ambiente político de entonces no favorecía a los detractores de don Venustiano Carranza por lo que el oaxaqueño huyó a los Estados Unidos. A su regreso ocupó el cargo de secretario de Instrucción Pública durante 39 días y una vez que el "Barón de Cuatro Ciénegas" consolidó su poder sobre los otros revolucionarios y llegó a ser presidente constitucional en 1917, Vasconcelos se “desterró voluntariamente”. A su regreso en 1920 apoyó a los caudillos que encabezaron la rebelión aguaprietista y al triunfo de ésta fue nombrado rector de la Universidad Nacional. En el interinato de Adolfo de la Huerta fue designado jefe del Departamento Universitario de Bellas Artes y de acuerdo con los expertos creó el actual escudo y lema “Por mi raza hablará el espíritu” que hasta la fecha distinguen a la Universidad. Fue en la gestión de Álvaro Obregón que se creó la Secretaría de Educación Pública, el 10 de octubre de 1921, y éste lo nombró titular de la dependencia. Con esta pequeña colección evocamos apenas algunos pasajes de la vida de un destacado intelectual del siglo xx y cuya obra escrita es sumamente apreciada; asimismo, queremos destacar su constante labor docente como profesor de la Universidad de Chicago, profesor huésped en la Universidad de La Plata y rector de la Universidad de Sonora. También recibió el grado de doctor honoris causa por la unam. La vida de Vasconcelos apenas puede imaginarse con estos documentos y cartas de sus días, como revolucionario, pero los consideramos una invitación para acercarnos a su obra y su trayectoria.