Xochipitzahua proviene de la unión de dos palabras náhuatl: xóchitl, que significa “flor”, y pitzahuac, que puede traducirse como “delgada” o “pequeña”. Por ello, su significado suele interpretarse como “flor delicada” o “flor menudita”. En las culturas mesoamericanas, la flor estaba asociada con las expresiones artísticas en general.

El Xochipitzahua se interpreta durante las bodas tradicionales en distintas regiones de México, especialmente en Puebla, Hidalgo, Morelos, Veracruz y algunas zonas de la Ciudad de México, además de las comunidades otomíes de la Huasteca hidalguense y pueblos nahuas de San Luis Potosí. Sin embargo, esta pieza musical y festiva no se limita a la ceremonia nupcial, ya que también aparece en otros contextos rituales según la región y la época del año.

Puede formar parte de diversas danzas tradicionales o también participar en ritos de purificación dedicados a los difuntos y a los danzantes que los representan. Asimismo, puede interpretarse como homenaje a la Virgen María, como ofrenda durante las velaciones de santos patronos o como plegaria para pedir lluvia, salud y buenas cosechas.

Con el paso del tiempo, cada comunidad adaptó la pieza a sus propias costumbres, idiomas y estilos musicales, lo que explica la gran diversidad de versiones existentes en la actualidad.

Los Xochipitzahuas se tocan con distintos tipos de instrumentación, dependiendo de la región, la época y la ocasión. Existen versiones cantadas a capela o acompañadas de guitarra, así como interpretaciones con trío huasteco, arpa, violines, jaranas y medias jaranas. En tiempos más recientes, también han sido adaptadas para bandas de aliento y conjuntos que incorporan ritmos tradicionales y de cumbia.