Ana María Zapata Portillo nació en 1915 en Cuautla, Morelos, cuando México atravesaba su revolución, en la que su padre fue una de las figuras más importantes del movimiento agrario. Ana María perdió a su padre en 1919, por lo que cuidaría de ella su madre, Petra Portillo Torres. Se dice que desde muy joven se preocupó por las condiciones de las viudas y los huérfanos de los hombres que murieron durante el conflicto armado; quizás su propia situación la sensibilizó y la impulsó a hacer algo para remediar las carencias de estas personas. Posteriormente tomaría conciencia de la situación de las mujeres, especialmente de las morelenses, y se concentraría en luchar por sus derechos políticos. Por ejemplo, en 1952 fue comisionada para dar la bienvenida al entonces candidato a la presidencia Adolfo Ruiz Cortines, en donde comunicó la petición de las mexicanas para ejercer el derecho al voto; la participación en aquel mitin sin duda surgió efecto, ya que un año después, en 1953, se reformó la Constitución Política del país y se reconoció que las mujeres, al igual que los hombres, son ciudadanos.

Además de ser la primera morelense en ocupar una diputación, Ana María también fue parte de la Unión de Mujeres Americanas (uma), militó en el Partido Nacional Revolucionario (pnr), fue titular de la Dirección Femenil del Comité Ejecutivo Regional del Partido Revolucionario Institucional (pri), y regidora y síndica de Cuautla. La correspondencia que mostramos da cuenta de sus diferentes relaciones, por ejemplo: la cercanía con la sufragista Margarita Robles, así como su vínculo con organizaciones como el Sindicato de Campesinos Asalariados “Emiliano Zapata”. La historia de Ana María Zapata Portillo, así como la de otras tantas mujeres que participaron en la lucha sufragista de los años treinta, está a la espera de ser escrita; aquí hacemos una significativa muestra de su valor.