Al contrario de lo que nos ha contado la historia tradicional, el capítulo del Segundo Imperio no fue un ataque de locura liderado por conservadores y extranjeros que convocaron a un miembro de la realeza europea ajeno a la realidad mexicana; esos llamados “traidores” no eran extraños o políticos improvisados. Entre quienes apoyaron y sirvieron al imperio se encontraban mexicanos experimentados, con proyectos administrativos, políticos, jurídicos y económicos, que imaginaron un gobierno viable capaz de salvar los obstáculos que desde 1821 impedían la consolidación del Estado-nación mexicano.

Los documentos que integran esta colección fueron elaborados, en su mayoría, durante la segunda mitad del siglo xix, casi inmediatamente después de ocurridos los acontecimientos narrados en ellos, por lo que plantean una doble intención: acercarnos al Segundo Imperio, pero también a aquellos hombres que escribieron esta parte de la historia. Muchas de las ideas que hasta hace poco se tenían acerca de este periodo surgieron justo en esta época debido al afán de los historiadores del momento por lograr la profesionalización de la historia. La impronta que estos textos dejaron en la memoria de los mexicanos fue tan intensa que se ha requerido de mucho esfuerzo para lograr cuestionar y cambiar la opinión que se tenía sobre Maximiliano y sobre todo de aquellos que lo acompañaron en su trágica aventura mexicana.