Durante este tiempo, esta unidad administrativa abarcó lo que hoy conocemos como los estados de Zacatecas y Aguascalientes, casi todo Nayarit y, como lo indica el investigador José María Muriá, dos terceras partes del actual Jalisco. El extenso espacio que abarcó lo convirtió en un lugar propicio para el desarrollo de la ganadería. El historiador René de León Meza afirma que contaba con abundantes tierras ricas en pastizales y excelentes fuentes de agua, por lo que la formación de estancias ganaderas en la zona fue común. Los reales de minas que surgieron en los alrededores fueron el factor que provocó que la crianza y venta de ganado mayor se convirtiera en un gran negocio. Por otro lado, fueron los franciscanos quienes se encargaron de evangelizar estos territorios durante la segunda mitad del siglo xvi. Sin embargo, conforme variaba la delimitación geográfica y el tiempo pasaba, llegaban nuevas órdenes a las zonas aledañas, cambiaban los propósitos y la influencia del clero regular y se presentaban conflictos con el clero secular, lo que provocó una serie de cambios y de enfrentamientos por el poder y la influencia religiosa tanto en la población común como en las élites gobernantes. Estos y otros temas son los que se muestran en la documentación que forma esta colección, en donde se pueden seguir de cerca los procesos de formación y cambio en este espacio que se desintegró en 1821. También agregamos algunas fuentes que trabajaron este tema durante el siglo xix.