En la Nueva España se verificaron usos que provenían del catolicismo y, en particular, del celo que la ortodoxia románico-apostólica halló en los dominios reales desde Isabel de Castilla y Fernando de Aragón hasta el rey Carlos I. Ese cristianismo propugna que la música es de hecho una forma de alabanza a su dios.

Fray Pedro de Gante imparte rudimentos musicales para los alumnos del Colegio de Texcoco a partir de 1524. Esos indígenas serán los siguientes músicos y docentes para innumerables iglesias. Aquel contenido pedagógico y devocional que componían los franciscanos reverberó después como salmodia, motete y solemne misa donde los misioneros se apostaran. Igual polifonía para autos sacramentales montaron agustinos, dominicos y jesuitas. Villancicos, cantigas y otras formas celebratorias, más del gusto popular, fueron desplazando al monótono canto llano o gregoriano y a la liturgia polifónica que sigue al órgano.

Así como su ejecución, los pueblos originarios aprendieron también la manufactura de instrumentos musicales. Órganos monumentales, violines, violas da braccio y gamba, bajos, laúdes, guitarras, arpas, flautas transversas y de pico, resonarán siglos coloniales junto a chirimías, clarines, sacabuches, cornos y trompetas.

La misma trama, mestizaje de sonoridades, se puede hallar no sólo en la música sino también en la literatura que se canta. Hay poéticas y narrativas que del Siglo de Oro español se repetirán en la lírica del gentío y el folclor en innumerables villas novohispanas. Los maestros de capilla en catedrales virreinales y el pueblo que adopta y adapta danzas para hacerlas baile son los responsables de estas castas musicales.