Si bien la natación surge como actividad gimnástica en el siglo xix, las diferentes civilizaciones del mundo desde la Antigüedad se han relacionado con los entornos acuáticos con fines políticos, económicos y recreativos. Se dice que para los romanos y los griegos la habilidad de poder nadar fue común y ya desde entonces se reconocían sus usos higiénicos y prácticos, ya que, en un mundo movilizado por embarcaciones y cauces fluviales, dicha habilidad aumentaba la posibilidad de sobrevivir, especialmente en los naufragios.

Por otra parte, en el pasado los ríos, lagos y puertos fueron lugares de sociabilidad, por lo que, además de las actividades económicas, se dieron paralelamente prácticas de ocio y distracción, en las que se procuraba experimentar disfrute o emoción, como lo fue la costumbre de “refrescarse” durante los calurosos días de verano, o los días de baño y cuidado, en los que niñas y niños interactuaban. Será en el mundo moderno que actividades turísticas en ambientes acuáticos aumentarán estas actividades en las que, además de momentos de relajación, se promovieron aquellas prácticas extremas en las que se busca despertar emociones de peligro a los involucrados.

En esta colección compartimos algunos registros contemporáneos en los que pueden apreciarse varias escenas de niños jugando en el agua, otros más nos permitirán apreciar cómo en el pasado la gente interactuó en baños y sitios cercanos y, por último, se presentan imágenes de atletas paralímpicos, quienes dan cuenta de cómo para la sociedad contemporánea la natación no es una práctica trivial, sino una importante práctica de convivencia social que estimula el ocio y la integridad física.