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Estaciones de servicio: la Huasteca Petroleum de México

La Huasteca Petroleum Co. fue una empresa de capital estadunidense que se asentó en México en las primeras décadas del siglo xx. Como muchas compañías, aprovecharon las “bondades” que el mercado nacional ofrecía a los inversionistas petroleros para obtener jugosas ganancias a costa de los recursos naturales del país. Existen documentos en los que se afirma que la Huasteca Petroleum Co. trataba a sus empleados de manera abusiva, y hasta inhumana, en los campos de extracción de crudo.

En la fototeca del Archivo General de la Nación (agn) existen registros elaborados por fotógrafos como Enrique Díaz Delgado, quien, quizás por encargo de la Huasteca Petroleum Co., elaboró una amplia carpeta sobre las estaciones de servicio, campos de extracción y refinerías de esta compañía. Las imágenes se encuentran resguardadas en condiciones óptimas, y muestran también actividades cotidianas, como la inauguración de estaciones de servicio, algunas de las cuales, en pleno siglo xxi, siguen operando, pero con otra nombre. En estos testimonios gráficos que dejó Enrique Díaz existen detalles que pocas veces se pueden apreciar: automóviles de 1920-1930 mientras cargan gasolina, productos derivados del petróleo que la Huasteca Petroleum Co. distribuía en México, o las mencionadas estaciones de servicio, que además de la venta de combustible también realizaban inspecciones o reparaciones.

Las bombas de gasolina son muy diferentes a las actuales, esto debido a las normas ambientales que se impusieron a nivel internacional a partir de la década de 1990, sin embargo, su operación era muy similar, lo mismo que la calibración de aire para los vehículos. Quizás un detalle importante, que podemos observar en una de las imágenes aquí mostradas, es notar cómo los propietarios y empleados se engalanaron para la inauguración de una nueva gasolinería.