Descripción de las antigüedades de Xochicalco
Descripción de las antigüedades de Xochicalco
Institución: Mexicana - Dirección General de Bibliotecas
En 1791, José Antonio Alzate y Ramírez editó su “Descripción de Antigüedades de Xochicalco. Dedicada a los Señores de la Actual Expedición Marítima Alrededor del Orbe”, en el Suplemento de su Gazeta de Literatura, que se localiza en el tomo ii de esta publicación periódica. En este escrito ofreció una narrativa de las inspecciones que realizó en los años de 1777 y 1784 al antiguo cerro fortificado de Xochicalco, cercano a Cuernavaca, y de sus observaciones sobre los arruinados monumentos arquitectónicos erigidos sobre su cumbre (la plaza, El Castillo, hoy denominado Pirámide de la Serpiente Emplumada, y un montículo aledaño), en las laderas (paredes que soportan los terraplenes), al pie (el foso y las calzadas interiores y exteriores que ascienden a él), así como de otras edificaciones emplazadas en otras elevaciones montañosas vecinas.
Anexas a dicho texto aparecieron cinco láminas que muestran grabados de algunos vestigios arqueológicos registrados en las ruinas, que fueron ejecutados por Francisco Agüera para esta publicación. Una de las frases escritas del sabio novohispano en esta obra vale la pena ser transcrita para luego hacer un comentario sobre ella:
I.- Los monumentos de Arquitectura de las Naciones antiguas, que permanecen á pesar de las injurias del tiempo, sirven de grande recurso para conocer el carácter de los que fabricaron, siempre que hay falta de Autores coetáneos, como también para suplir á la omisión ó mala fe de los Historiadores. Un Edificio manifiesta el carácter y cultura de las gentes; porque es cierto que la civilidad ó barbarie se manifiesta por el progreso que las Naciones hacen en las Ciencias y Artes (Alzate, 1791: p. 8).
En el párrafo citado anteriormente, Alzate indicó que los antiguos monumentos arquitectónicos de los indios mexicanos que aún quedaban, a pesar de lo sucedido por el transcurso del tiempo, pueden ser considerados un importante recurso de información para averiguar el grado de progreso —civilización o barbarie— de esas ancestrales naciones indígenas que los erigieron, ante la falta de testimonios de autores contemporáneos o bien para sustituir el olvido y malicia de los historiadores. Él estaba convencido que de la descripción minuciosa de esos vestigios que aún quedaban de las bellas y ancestrales edificaciones mexicanas, se podían obtener sólidas pruebas sobre el alto conocimiento alcanzado por los indígenas en las ciencias y en el arte, las que contradicen las falsas impresiones que se tienen de ellos o los pésimos juicios contra los mismos, que se leen en los escritos editados por los historiadores y literatos, principalmente extranjeros.
De ahí que considerara que esos vestigios materiales de la antigüedad eran evidencias mucho más convincentes y persuasivas que, al ser directamente examinadas, podían servir para validar y a la vez cuestionar –por la tergiversación de los hechos– la autoridad de lo escrito en los textos, especialmente de aquellos referentes a los indios de México que habían sido publicados por los anteriores autores. Al sentirse Alzate convencido de todo lo anterior y al abrirse la oportunidad de viajar al sur de la capital del virreinato con destino hacia Cuernavaca en diciembre de 1777, antes de partir indagó sobre las curiosidades de interés que podían hallarse en su trayecto por esa región. Se le advirtió que visitara el Castillo de Xochicalco, que en lengua mexicana quiere decir “casa de las flores”.
Sabía que si hacia esa inspección, por primera vez podría examinar directamente en campo una arquitectura tan preciosa como los vestigios de un antiguo palacio del que le habían hablado y de sus otros arruinados monumentos, de cuya descripción extraería sólidas demostraciones, mismas que añadiría a su argumentación en contra de los prejuicios y la enorme ignorancia con la que se había escrito sobre los indios mexicanos.
Material de apoyo
Alcina Franch, José, 1995. Arqueólogos o anticuarios, Historia de la arqueología en la América Española, Libros del Buen Andar, Ediciones del Serbal, Barcelona, 212 pp.
Alzate, José Antonio, 1791. “Descripción de Antigüedades de Xochicalco. Dedicada a los Señores de la Actual Expedición Marítima Alrededor del Orbe”, Suplemento de la Gazeta de Literatura, en México, por Don Felipe Zúñiga y Ontiveros, 5 láminas, pp. 1-24.
———, 1831[1791]. “Descripción de Antigüedades de Xochicalco. Dedicada a los Señores de la Actual Expedición Marítima Alrededor del Orbe”, Suplemento de la Gazeta de Literatura, Gacetas de la Literatura de México: Por José Antonio Ramírez, tomo II, reimpresas en la oficina del hospital de S. Pedro, a cargo del ciudadano Manuel B. Abad, Puebla, pp. 1-16.
———, 2012 [1791]. “Descripción de antigüedades de Xochicalco. Dedicada a los Señores de la Actual Expedición Marítima Alrededor del Orbe”, Observaciones útiles para el futuro de México, selección de artículos, 1768-1795, Miruna Achim (recopilación, notas y edición), Conaculta (Cien de México), México, pp. 415-448.
Bernal, Ignacio, 1952. “Cien años de arqueología mexicana (1780-1880)”, en Cuadernos Americanos, Vol. LXII, núm. 2, marzo y abril, México, pp. 137-151.
———,1979. Historia de la arqueología en México, Editorial Porrúa, S. A., México, 103 láminas, 208 pp.
Cabello Carro, Paz, 2012. “La Arqueología Ilustrada en el Nuevo Mundo”, Martín Almagro-Gorbea y Jorge Maier Allende (editores), De Pompeya al Nuevo Mundo. La Corona española y la Arqueología en el siglo xviii. Real Academia de la Historia y Patrimonio Nacional – Publicaciones del Gabinete de la Real Academia de la Historia: Antiquaria Hispánica 23, Madrid, España, pp. 255-279.
Moreno de los Arcos, Roberto, 1972. “Las Notas de Alzate a la Historia Antigua de Clavijero”, en Estudios de Cultura Náhuatl, Vol. 10, iih-unam, pp. 359-392.
———, 1976. “Las Notas de Alzate a la Historia Antigua de Clavijero (Adenda)”, en Estudios de Cultura Náhuatl, Vol. 12, iih-unam, pp. 85-120.
———, 1996a. “Un eclesiástico frente al estado Borbón”, Índice de las Gacetas de Literatura de México, Instituto Mora, México, pp. 13-35.
———, 1996b. “Efemérides de José Antonio Alzate y Ramírez”, Índice de las Gacetas de Literatura de México, Instituto Mora, México, pp. 37-45.
Institución: Mexicana - Dirección General de Bibliotecas
En 1791, José Antonio Alzate y Ramírez editó su “Descripción de Antigüedades de Xochicalco. Dedicada a los Señores de la Actual Expedición Marítima Alrededor del Orbe”, en el Suplemento de su Gazeta de Literatura, que se localiza en el tomo ii de esta publicación periódica. En este escrito ofreció una narrativa de las inspecciones que realizó en los años de 1777 y 1784 al antiguo cerro fortificado de Xochicalco, cercano a Cuernavaca, y de sus observaciones sobre los arruinados monumentos arquitectónicos erigidos sobre su cumbre (la plaza, El Castillo, hoy denominado Pirámide de la Serpiente Emplumada, y un montículo aledaño), en las laderas (paredes que soportan los terraplenes), al pie (el foso y las calzadas interiores y exteriores que ascienden a él), así como de otras edificaciones emplazadas en otras elevaciones montañosas vecinas.
Anexas a dicho texto aparecieron cinco láminas que muestran grabados de algunos vestigios arqueológicos registrados en las ruinas, que fueron ejecutados por Francisco Agüera para esta publicación. Una de las frases escritas del sabio novohispano en esta obra vale la pena ser transcrita para luego hacer un comentario sobre ella:
I.- Los monumentos de Arquitectura de las Naciones antiguas, que permanecen á pesar de las injurias del tiempo, sirven de grande recurso para conocer el carácter de los que fabricaron, siempre que hay falta de Autores coetáneos, como también para suplir á la omisión ó mala fe de los Historiadores. Un Edificio manifiesta el carácter y cultura de las gentes; porque es cierto que la civilidad ó barbarie se manifiesta por el progreso que las Naciones hacen en las Ciencias y Artes (Alzate, 1791: p. 8).
En el párrafo citado anteriormente, Alzate indicó que los antiguos monumentos arquitectónicos de los indios mexicanos que aún quedaban, a pesar de lo sucedido por el transcurso del tiempo, pueden ser considerados un importante recurso de información para averiguar el grado de progreso —civilización o barbarie— de esas ancestrales naciones indígenas que los erigieron, ante la falta de testimonios de autores contemporáneos o bien para sustituir el olvido y malicia de los historiadores. Él estaba convencido que de la descripción minuciosa de esos vestigios que aún quedaban de las bellas y ancestrales edificaciones mexicanas, se podían obtener sólidas pruebas sobre el alto conocimiento alcanzado por los indígenas en las ciencias y en el arte, las que contradicen las falsas impresiones que se tienen de ellos o los pésimos juicios contra los mismos, que se leen en los escritos editados por los historiadores y literatos, principalmente extranjeros.
De ahí que considerara que esos vestigios materiales de la antigüedad eran evidencias mucho más convincentes y persuasivas que, al ser directamente examinadas, podían servir para validar y a la vez cuestionar –por la tergiversación de los hechos– la autoridad de lo escrito en los textos, especialmente de aquellos referentes a los indios de México que habían sido publicados por los anteriores autores. Al sentirse Alzate convencido de todo lo anterior y al abrirse la oportunidad de viajar al sur de la capital del virreinato con destino hacia Cuernavaca en diciembre de 1777, antes de partir indagó sobre las curiosidades de interés que podían hallarse en su trayecto por esa región. Se le advirtió que visitara el Castillo de Xochicalco, que en lengua mexicana quiere decir “casa de las flores”.
Sabía que si hacia esa inspección, por primera vez podría examinar directamente en campo una arquitectura tan preciosa como los vestigios de un antiguo palacio del que le habían hablado y de sus otros arruinados monumentos, de cuya descripción extraería sólidas demostraciones, mismas que añadiría a su argumentación en contra de los prejuicios y la enorme ignorancia con la que se había escrito sobre los indios mexicanos.
Material de apoyo
Alcina Franch, José, 1995. Arqueólogos o anticuarios, Historia de la arqueología en la América Española, Libros del Buen Andar, Ediciones del Serbal, Barcelona, 212 pp.
Alzate, José Antonio, 1791. “Descripción de Antigüedades de Xochicalco. Dedicada a los Señores de la Actual Expedición Marítima Alrededor del Orbe”, Suplemento de la Gazeta de Literatura, en México, por Don Felipe Zúñiga y Ontiveros, 5 láminas, pp. 1-24.
———, 1831[1791]. “Descripción de Antigüedades de Xochicalco. Dedicada a los Señores de la Actual Expedición Marítima Alrededor del Orbe”, Suplemento de la Gazeta de Literatura, Gacetas de la Literatura de México: Por José Antonio Ramírez, tomo II, reimpresas en la oficina del hospital de S. Pedro, a cargo del ciudadano Manuel B. Abad, Puebla, pp. 1-16.
———, 2012 [1791]. “Descripción de antigüedades de Xochicalco. Dedicada a los Señores de la Actual Expedición Marítima Alrededor del Orbe”, Observaciones útiles para el futuro de México, selección de artículos, 1768-1795, Miruna Achim (recopilación, notas y edición), Conaculta (Cien de México), México, pp. 415-448.
Bernal, Ignacio, 1952. “Cien años de arqueología mexicana (1780-1880)”, en Cuadernos Americanos, Vol. LXII, núm. 2, marzo y abril, México, pp. 137-151.
———,1979. Historia de la arqueología en México, Editorial Porrúa, S. A., México, 103 láminas, 208 pp.
Cabello Carro, Paz, 2012. “La Arqueología Ilustrada en el Nuevo Mundo”, Martín Almagro-Gorbea y Jorge Maier Allende (editores), De Pompeya al Nuevo Mundo. La Corona española y la Arqueología en el siglo xviii. Real Academia de la Historia y Patrimonio Nacional – Publicaciones del Gabinete de la Real Academia de la Historia: Antiquaria Hispánica 23, Madrid, España, pp. 255-279.
Moreno de los Arcos, Roberto, 1972. “Las Notas de Alzate a la Historia Antigua de Clavijero”, en Estudios de Cultura Náhuatl, Vol. 10, iih-unam, pp. 359-392.
———, 1976. “Las Notas de Alzate a la Historia Antigua de Clavijero (Adenda)”, en Estudios de Cultura Náhuatl, Vol. 12, iih-unam, pp. 85-120.
———, 1996a. “Un eclesiástico frente al estado Borbón”, Índice de las Gacetas de Literatura de México, Instituto Mora, México, pp. 13-35.
———, 1996b. “Efemérides de José Antonio Alzate y Ramírez”, Índice de las Gacetas de Literatura de México, Instituto Mora, México, pp. 37-45.
