Con el desarrollo de las ciudades en Mesoamérica, éstas se convirtieron en centros de poder que dominaron pequeños territorios cercanos pero también regiones muy amplias y distantes.
En las 3 etapas de Mesoamérica se construyeron y desarrollaron distintas ciudades que fueron centros de poder regionales.
Una forma de dividir las etapas de Mesoamérica es la siguiente:
Preclásico: 2500 a.n.e. a 200
Clásico: 200 a 900
Posclásico: 900 a 1521