¿Qué sucedió en el Consejo de Guerra?

A grandes rasgos, el juicio puede dividirse en cuatro momentos: el interrogatorio a cada uno de los tres acusados, las declaraciones de los cuatro testigos, el careo que éstos tuvieron con Ángeles, y el debate que se llevó a cabo entre los abogados defensores y el agente del Ministerio Público.

Una de las controversias que se manifestó a lo largo de toda la audiencia fue precisamente respecto de las facultades de la instancia para juzgar a los procesados: “los tribunales militares, en ningún caso y por ningún motivo, podrán extender su jurisdicción sobre personas que no pertenezcan al Ejército”, explicó el coronel Alfonso Gómez Luna, defensor de oficio. Ante ese hecho quedaba resolver un cuestionamiento: ¿era o no Felipe Ángeles un miembro activo del Ejército mexicano? Una y otra vez, los abogados defensores Gómez Luna y Alberto López Hermosa argumentaron por la negativa. El revolucionario había pertenecido al Ejército federal de la época de Porfirio Díaz, pero ese grado “terminó con los tratados de Teoloyucan”; después militó en el Ejército constitucionalista, pero luego de la Convención de Aguascalientes la Secretaría de Guerra lo borró del escalafón; si bien la carrera militar del revolucionario era incuestionable, en ese momento no pertenecía a la institución castrense.

El general de Brigada Gabriel Gavira, presidente del Consejo Extraordinario de Guerra, reiteradamente se negó a solicitar a la autoridad competente un comprobante de que los acusados estaban registrados en el Ejército. Gavira y los demás miembros del Consejo se condujeron durante el juicio dando por hecho que tanto Ángeles como Enciso de Arce y Trillo debían ser procesados como militares.

¿Estaba Felipe Ángeles sustraído a la obediencia del gobierno constituido? Es una interrogante que se mantuvo en todas las alocuciones que se pronunciaron ese día en el Teatro de los Héroes de la ciudad de Chihuahua.

Ángeles explicó que su presencia en territorio mexicano obedecía a los objetivos trazados por una asociación formada en los Estados Unidos: la Liga Liberal Mexicana, que perseguía “la unificación de todos los elementos Mexicanos con el fin de hacer cesar los disturbios interiores de la República y evitar una Intervención Extranjera”. El Consejo negó la validez de tales afirmaciones y lo declaró culpable del delito de rebelión, basándose en el hecho de que, luego de haber vivido en los Estados Unidos, cuando volvió a México Ángeles se mantuvo en territorio dominado por las fuerzas villistas. Ante los cuestionamientos sobre su relación con Francisco Villa, Ángeles explicó que no fue sino su subalterno; que lo consideraba un hombre bueno, aunque se había separado de él porque consideraba inhumano el trato que éste daba a sus enemigos. Contó que muchas veces intercedió con éxito ante el llamado Centauro del Norte para “librar la vida a muchas personas y proteger la honra de muchas muchachas”.

Los cuatro testigos en los que el Consejo se apoyó para justificar su sentencia, Gabino Sandoval, Félix M. Salas, Arnulfo Basurto y Francisco Vázquez, fueron los captores de Felipe Ángeles y de sus compañeros de infortunio. Los últimos tres, además, habían sido combatientes villistas que se rindieron ante Gabino Sandoval. Para capturar a Ángeles, Salas le tendió una trampa: le ofreció refugio en una cueva y luego informó de ello a Sandoval, quien acudió en su búsqueda.

La acusación que el agente del Ministerio Público hizo en las primeras horas de la madrugada del 25 de noviembre de 1919 formó parte importante de su argumento en la afirmación de que Ángeles y sus acompañantes habían presentado combate al momento de su aprehensión, y aseguró que para ello se basaba en los dichos de estos testigos. “No puede constituir prueba de mi rebeldía la afirmación de personas de la amoralidad de Salas y Basurto, quienes me habían ofrecido hospitalidad y amistad y luego fueron a delatarnos”, espetó Ángeles.

Ángeles no desaprovechó ninguna oportunidad para denunciar que, independientemente de cómo se desarrollara el juicio, la sentencia de muerte en su contra ya había sido dictada… y no se equivocaba: mientras que a Enciso de Arce y a Trillo se les condenó a 20 años y a seis años ocho meses de prisión, respectivamente, a las 23:40 horas del 25 de noviembre de 1919 Felipe Ángeles fue sentenciado a la pena capital.

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