Institución: Instituto Ibero-Americano de Berlín
En el acervo del Instituto Ibero-Americano de Berlín, Alemania, hay una carpeta con 42 fotografías de las ruinas arqueológicas de Chichén Itzá ubicadas en el centro norte del estado de Yucatán. Estas imágenes fueron tomadas durante el segundo semestre de 1875 y comienzos de 1876 por los fotógrafos August Le Plongeon y Alice Dixon Le Plongeon, y dan testimonio del estado de conservación en esa época de muchas de las edificaciones monumentales en esta zona arqueológica. También registraron el proceso y retiro completo de la vegetación que las cubría, así como las exploraciones y hallazgos arqueológicos que ejecutaron en el interior de algunas de ellas.
Dentro de dicha carpeta, titulada Ruins of Chichen Itza, Yucatan; Reproduktionsaufnahmen, se encuentran dos fotografías (4 y 7) fechadas en enero de 1876 en las que los Le Plongeon muestran una escultura antropomorfa esculpida en piedra que representa a un hombre parcialmente reclinado con las piernas recogidas en una posición anatómica imposible y que denominaron el Chac Mool o Rey Tigre. Lo hallaron dentro de una excavación de siete metros de profundidad que hicieron dentro del montículo de la Plataforma de las Águilas y de los Jaguares, ubicado en el área central de esta antigua urbe. La cabeza de dicha estatua se encuentra vuelta hacia un lado y sostiene con las manos un recipiente apoyado en su vientre. Asociados a ella, encontraron varios artefactos menores, como un cuenco tallado en el pecho de una figura que contenía una navaja de pedernal, una cuenta de jade y material orgánico. Debajo del monolito se descubrieron 18 puntas de proyectil sobre pedernal, siete de ellas talladas en piedra verde, así como dos platos de barro y otro recipiente de cerámica.
Por su enorme belleza, y después de una complicada maniobra técnica, los Le Plongeon sustrajeron la estatua y la llevaron en una carreta hasta la población de Piste, con la idea de transportarla hasta los Estados Unidos a la Exposición Internacional de Filadelfia. Más allá de ese poblado, se les presentó un mensajero que les informó que el gobernador de Yucatán, apoyado en la Ley sobre Antigüedades Mexicanas, reclamaba el Chac Mool como propiedad del estado. Al conocer esa decisión, los Le Plongeon ocultaron la pieza entre los matorrales y se dirigieron a Mérida para aclarar el asunto; sin embargo, los funcionarios estatales se negaron a ceder a su incautación a pesar de las razones ofrecidas y los gastos invertidos por la pareja en su descubrimiento y transporte fuera de las ruinas. La estatua abandonada fue rescatada por el director del museo del estado, que seguramente colaboró en urdir la orden oficial para ser confiscada y así exhibirla por primera vez en ese recinto.
Durante su proceso de traslado al museo estatal, el gobierno de México ordenó llevar la pieza a la capital con destino final al Museo Nacional. Así se frustró el deseo de los Le Plongeon por exportar el Chac Mool fuera del territorio mexicano para mostrarlo al más reconocido grupo de la ciencia, el arte y la exploración en el mundo, que se iba a reunir en Filadelfia.
Material de apoyo
Desmond, Lawrence Gustave y Phyllis Mauch Messenger, A Dream of the Maya, August and Alice Le Plongeon in Nineteenth Century in Yucatan, University of New Mexico Press, Albuquerque, 1988, 147 pp.
Lombardo de Ruiz, Sonia, El pasado prehispánico en la cultura nacional (Memoria hemerográfica 1877-1911), vol. I, en El Monitor Republicano, inah, Antologías Serie Historia, México, 1994, 310 pp.
Meyer, Karl, El saqueo del pasado. Historia del tráfico internacional ilegal de obras de arte, Fondo de Cultura Económica, México, 1990, 358 pp.
Palacios, Guillermo, Maquinaciones neoyorquinas y querellas porfirianas, El Colegio de México, México, 2014, 194 pp.
Institución: Instituto Ibero-Americano de Berlín
En el acervo del Instituto Ibero-Americano de Berlín, Alemania, hay una carpeta con 42 fotografías de las ruinas arqueológicas de Chichén Itzá ubicadas en el centro norte del estado de Yucatán. Estas imágenes fueron tomadas durante el segundo semestre de 1875 y comienzos de 1876 por los fotógrafos August Le Plongeon y Alice Dixon Le Plongeon, y dan testimonio del estado de conservación en esa época de muchas de las edificaciones monumentales en esta zona arqueológica. También registraron el proceso y retiro completo de la vegetación que las cubría, así como las exploraciones y hallazgos arqueológicos que ejecutaron en el interior de algunas de ellas.
Dentro de dicha carpeta, titulada Ruins of Chichen Itza, Yucatan; Reproduktionsaufnahmen, se encuentran dos fotografías (4 y 7) fechadas en enero de 1876 en las que los Le Plongeon muestran una escultura antropomorfa esculpida en piedra que representa a un hombre parcialmente reclinado con las piernas recogidas en una posición anatómica imposible y que denominaron el Chac Mool o Rey Tigre. Lo hallaron dentro de una excavación de siete metros de profundidad que hicieron dentro del montículo de la Plataforma de las Águilas y de los Jaguares, ubicado en el área central de esta antigua urbe. La cabeza de dicha estatua se encuentra vuelta hacia un lado y sostiene con las manos un recipiente apoyado en su vientre. Asociados a ella, encontraron varios artefactos menores, como un cuenco tallado en el pecho de una figura que contenía una navaja de pedernal, una cuenta de jade y material orgánico. Debajo del monolito se descubrieron 18 puntas de proyectil sobre pedernal, siete de ellas talladas en piedra verde, así como dos platos de barro y otro recipiente de cerámica.
Por su enorme belleza, y después de una complicada maniobra técnica, los Le Plongeon sustrajeron la estatua y la llevaron en una carreta hasta la población de Piste, con la idea de transportarla hasta los Estados Unidos a la Exposición Internacional de Filadelfia. Más allá de ese poblado, se les presentó un mensajero que les informó que el gobernador de Yucatán, apoyado en la Ley sobre Antigüedades Mexicanas, reclamaba el Chac Mool como propiedad del estado. Al conocer esa decisión, los Le Plongeon ocultaron la pieza entre los matorrales y se dirigieron a Mérida para aclarar el asunto; sin embargo, los funcionarios estatales se negaron a ceder a su incautación a pesar de las razones ofrecidas y los gastos invertidos por la pareja en su descubrimiento y transporte fuera de las ruinas. La estatua abandonada fue rescatada por el director del museo del estado, que seguramente colaboró en urdir la orden oficial para ser confiscada y así exhibirla por primera vez en ese recinto.
Durante su proceso de traslado al museo estatal, el gobierno de México ordenó llevar la pieza a la capital con destino final al Museo Nacional. Así se frustró el deseo de los Le Plongeon por exportar el Chac Mool fuera del territorio mexicano para mostrarlo al más reconocido grupo de la ciencia, el arte y la exploración en el mundo, que se iba a reunir en Filadelfia.
Material de apoyo
Desmond, Lawrence Gustave y Phyllis Mauch Messenger, A Dream of the Maya, August and Alice Le Plongeon in Nineteenth Century in Yucatan, University of New Mexico Press, Albuquerque, 1988, 147 pp.
Lombardo de Ruiz, Sonia, El pasado prehispánico en la cultura nacional (Memoria hemerográfica 1877-1911), vol. I, en El Monitor Republicano, inah, Antologías Serie Historia, México, 1994, 310 pp.
Meyer, Karl, El saqueo del pasado. Historia del tráfico internacional ilegal de obras de arte, Fondo de Cultura Económica, México, 1990, 358 pp.
Palacios, Guillermo, Maquinaciones neoyorquinas y querellas porfirianas, El Colegio de México, México, 2014, 194 pp.
