El final de la Segunda Guerra Mundial favoreció a México en cuanto a la atracción de inversión estadunidense, que hizo posible el desarrollo material del país, y la consolidación de la clase gobernante vinculada al Partido Revolucionario Institucional (pri).

Si bien el avance económico e industrial fue evidente, éste se había conseguido a costa de la cancelación de los derechos laborales conquistados por los obreros durante el cardenismo (1934-1940), lo que propició la indignación y las movilizaciones de los sectores afectados, las cuales fueron sofocadas por la fuerza.

Asimismo, los campesinos se vieron empujados a la miseria debido a la expropiación de sus tierras en beneficio de compañías transnacionales que los desplazaron a zonas marginadas en las grandes ciudades. A pesar de estas contradicciones, el gobierno mexicano buscaba promover una imagen de modernidad.

Es cierto que el desarrollo estabilizador —crecimiento sin inflación— había generado el aumento de la clase media urbana y el acceso a la educación superior para los hijos de obreros y campesinos, así como mejores trabajos y servicios de salud. No obstante, éstos estaban destinados a las grandes ciudades del país: Ciudad de México, Monterrey y Guadalajara.

La inspiración de la juventud mexicana para plantear una revolución la encontraron en figuras como el comandante Fidel Castro o Ernesto Che Guevara, pero también en líderes sociales del país como Lucio Cabañas, Rubén Jaramillo o Genaro Vázquez, que llevaban años combatiendo al gobierno.

El texto escrito por el Che Guevara: Pasajes de la guerra revolucionaria y Guerra de guerrillas. Un método, donde establecía los principios esenciales para el triunfo de la revolución comunista en América Latina, atrajo a la juventud mexicana.

En las aulas, los estudiantes universitarios y tecnológicos leyeron con ahínco e interés las propuestas de Karl Marx, Friedrich Engels y Lenin, entre otros. El marxismo estaba de moda y se convirtió en la doctrina ideológica dominante de los principales grupos radicalizados del país. A partir de la ideología comunista, los círculos estudiantiles plantearon la posibilidad de adoctrinar y crear conciencia de clase entre obreros y campesinos para emprender una verdadera revolución social en México.

Sin embargo, para conseguir sus objetivos debían: primero, acercarse a los grupos obreros del país, como lo hicieron en las ciudades industriales del norte; ganar adeptos entre la comunidad universitaria a nivel nacional; vincularse con guerrillas campesinas; adquirir recursos económicos para financiar la causa; y finalmente, unificar a los grupos rebeldes en un mando central y confederado.

No todos los métodos implementados por la Liga Comunista 23 de Septiembre suponían el uso de la violencia. Si bien el gobierno, a través de la prensa, hacía énfasis en los secuestros, asaltos y robos con la intención de criminalizar a sus integrantes, la Liga realizó labor social en barrios marginados de las grandes urbes de México, como talleres de estudio donde se difundió la doctrina marxista, o distribuían su ideología por medio de su órgano informativo Madera, con el fin de mejorar las condiciones de vida de los sectores sociales menos favorecidos.

A pesar de su presencia norteña, la Liga también estableció vínculos con las guerrillas campesinas presentes en estados con un perfil más agrario, como Guerrero, Oaxaca y Michoacán. Si bien los campesinos no siempre recibieron a los revolucionarios por considerarlos ajenos a sus demandas y a la realidad del campo.

Durante los primeros meses de existencia de la Liga Comunista 23 de Septiembre se realizaron diversas “expropiaciones” o asaltos a bancos, comercios e industrias privadas y paraestatales en el país, muchos de éstos con trágicos resultados debido a la inexperiencia de sus integrantes en el uso de armas.

Asimismo, la Liga intentó varios secuestros con la intención de recaudar recursos económicos para su causa y poner en aprietos al gobierno mexicano. El más sonado fue el de Eugenio Garza Sada (17 de septiembre de 1973), que resultó en la muerte del empresario y filántropo de Monterrey. Fue hasta la primera década del siglo xxi cuando la responsabilidad estatal en aquel momento comenzó a salir a la luz.

En otras ocasiones, los comandos de la Liga actuaron con mayor cuidado, como en el secuestro del cónsul británico Anthony Duncan Williams y del empresario Fernando Aranguren Castiello (10 de octubre de 1973), aunque este último fue ejecutado y hasta la fecha se desconocen a los verdaderos responsables, en ese momento el gobierno señaló a la Liga.

La Brigada Especial estuvo coordinada por Miguel Nazar Haro y conformada por 240 elementos del Ejército Mexicano y agentes de la dfs, de la Procuraduría General de la República y de la Dirección General de Policía del Distrito Federal, dirigida por Francisco Quirós Hermosillo. El objetivo era aniquilar las guerrillas urbanas. Desde su establecimiento, buscaban “neutralizar a los guerrilleros”, que en realidad consistía en capturar, torturar, asesinar y hasta desaparecer a líderes, brigadistas y simpatizantes de la agrupación.

La infiltración a la Liga, la falta de cohesión entre sus integrantes, la dispersión de las agrupaciones, la captura, el encarcelamiento, el asesinato o la desaparición de sus líderes, militantes y brigadistas, provocaron que ésta experimentara una crisis interna que poco a poco logró desarticularla. A pesar del hostigamiento oficial, la dispersión y la represión la Liga continuó con sus actividades hasta 1980.