¿Alguna vez has querido saber cuándo ocurrirá un fenómeno natural, como un sismo o un huracán? Imagina que en algún tiempo había personas que intentaban comunicarse con seres sobrenaturales para averiguarlo, buscaban en sus conocimientos y otros libros las respuestas o registraban cuándo habían ocurrido con anterioridad fenómenos similares porque creían que después sucederían de nuevo, es decir, concebían el tiempo a partir de ciclos. Estas personas hacían sus propios apuntes que les permitían obtener las posibles respuestas y comunicarlas a quienes los consultaban.

Estos apuntes son conocidos como los libros del chilam balam, manuscritos en los cuales los mayas que vivieron durante el periodo virreinal y el siglo xix registraron información que concernía precisamente a esta idea de la repetición de los fenómenos naturales: “Estoy en 18 de agosto de este año de 1766. Hubo tormenta de viento. Escribo su memoria para que se pueda ver cuántos años después va a ver otra” (Chilam Balam de Chumayel, 1988: 149).

En los Chilam Balam los mayas también consignaron hechos que les ocurrieron en aquel entonces, la temporada de siembra y cosecha, los eventos astronómicos y la curación de sus enfermedades porque también buscaron tener tranquilidad respecto a eso ¿te parece conocido?

A lo largo de esta exposición conocerás qué son y qué contienen los llamados libros mayas del Chilam Balam. Sabrás quiénes, cómo, con qué, cuándo, por qué y para qué los redactaron. Asimismo, tendrás la oportunidad de identificar en qué lugares se hicieron estos libros y dónde se encuentran hoy en día.

Chilam Balam, “el que es boca de lo oculto”, es alguien que tiene acceso al conocimiento que no todos tienen. Fue un personaje histórico que vivió en el pueblo de Maní, Yucatán, a la llegada de los españoles. A él se le debe el nombre de los manuscritos redactados a lo largo de los siglos xvi a xix por la nobleza indígena, las autoridades civiles o los curanderos mayas de pueblos yucatecos, a través de los cuales buscaban tener certeza sobre los fenómenos naturales, la actividad agrícola y las enfermedades que padecían, entre otras cosas.

Los chilam balam son documentos que heredaron en su contenido la tradición maya y la española. Han sido estudiados y traducidos a distintos idiomas. Actualmente se encuentran en la Biblioteca Nacional de Antropología e Historia de México, la Biblioteca de la Universidad de Princeton en Nueva Jersey, Estados Unidos, o en sus pueblos de origen, pero muchas bibliotecas cuentan con copias de los mismos.

Los chilam balam no son los únicos manuscritos redactados en maya yucateco con alfabeto latino que podemos encontrar en las bibliotecas y los archivos, pues existe una rica cantidad de documentos de tipo administrativo y religioso, cuyo contenido aún está por ser descubierto y estudiado.