Institución: Museo Nacional de San Carlos

Las siete mujeres que aparecen en este cuadro representan a las site virtudes. Al centro de la composición se encuentra la Caridad, que amamanta a dos pequeños niños, en el extremo izquierdo está la Fe, que carga una cruz, y en el otro, la Esperanza, cuya mirada se dirige al cielo; estas tres son las virtudes teologales, que se relacionan directamente con Dios. Al fondo se ubican las virtudes cardinales, cuyos atributos pueden verse en las figuras de sus tocados: la Fortaleza lleva unos leones y la Prudencia un espejo, la Templanza sostiene una jarra con la que alegóricamente mezcla el agua con el vino y la Justicia luce un ángel con los ojos vendados.

Las virtudes son disposiciones habituales y firmes para hacer lo que es moralmente bueno y, según la Iglesia Católica, estar más cerca de Dios. Las virtudes que aparecen en el cuadro son la contraparte de los siete pecados capitales: lujuria, gula, avaricia, pereza, ira, envidia y soberbia.

Este óleo pintado por Peter de Kempeneer (cuyo nombre fue castellanizado como Pedro de Campaña) corresponde al manierismo, un estilo que se nota en el cuidado de la configuración técnica en la figura humana, el gusto por el alargamiento de los personajes representados, el dibujo refinado y dinámico de los personajes, que pese a tener una actitud pasiva —de mirada perdida la Prudencia y la Justicia—, nos remite a una exploración de la proporción áurea heredada de los principios del arte clásico.

Durante mucho tiempo esta pintura se atribuyó a Rafael y posteriormente a Leonardo, quizá porque hacia 1529 su autor viajó a Italia para estudiar la obra de Rafael y Miguel Ángel y adquirir conocimientos de arquitectura y escultura. Su estancia en Venecia y Roma influenciaron su estilo, pues allí estuvo en contacto con importantes pintores del primer manierismo romano. 

Actualmente este impresionante cuadro se encuentra en el Museo Nacional de San Carlos.

Material de apoyo:

Página del Museo Nacional de San Carlos. Disponible aquí.
 

Ficha. Las siete virtudes. ARCA arte colonial. Universidad de los Andes.