Institución: Hispanic Society Museum & Library



Esta obra fue realizada por el pintor José Agustín Arrieta (1803-–1874), considerado uno de los máximos exponentes del costumbrismo en México. Estudió en la Academia de Bellas Artes de Puebla y se consolidó como un destacado artista cuyos principales temas fueron las naturalezas muertas, las escenas de la vida cotidiana y la representación de personajes populares del siglo xix. Estas últimas obras reflejan su interés por retratar la diversidad étnica y racial de la sociedad mexicana de su época.

El costeño retrata a un joven afrodescendiente que puede identificarse como originario de la región del Golfo de México, particularmente de los alrededores de Veracruz, zona donde se concentraba una importante población afrodescendiente durante el siglo xix. El personaje aparece representado en posición de tres cuartos y ocupa el centro de la composición, convirtiéndose en el principal foco de atención. Viste una camisa blanca y un pantalón del mismo color con rayas azules que combinan con los tirantes que lo sostienen, lo que contrasta con el fondo oscuro y vacío resaltando su figura.

En sus manos sostiene una canasta repleta de frutas tropicales características de México;, destaca un mamey abierto que deja ver su pulpa de un rojo intenso, acompañado por un mango de tonos dorados, varios aguacates de color verde oscuro, un higo de superficie rugosa, una piña de cáscara áspera y un melón de tonalidades amarillas. La variedad de formas, colores y texturas aporta riqueza visual a la composición. El artista emplea una paleta mixta, de tonos cálidos para las frutas y el personaje, y más fríos para el fondo y los ropajes, creando un balance perfecto de colores. Usa una pincelada fina, precisa y cuidadosamente controlada, lo que permite apreciar cada detalle de los distintos elementos sin que se perciban trazos gruesos o gestuales.

El costeño puede entenderse como una valoración de los sectores populares y de la riqueza cultural mexicana. En lugar de representar exclusivamente a las élites, Arrieta dirige su atención hacia personas comunes, otorgándoles dignidad y protagonismo artístico. La obra funciona como un testimonio histórico de la vestimenta, las costumbres y la diversidad del México decimonónico

Este óleo sobre tela, de 89 x 71 cm, forma parte de la serie conservada en el Hispanic Society Museum & Library. Esta pintura resulta especialmente interesante porque evidencia la capacidad del artista para combinar el retrato individual con la representación de una identidad colectiva. En este sentido, adquiere una relevancia particular al considerar que, durante siglos, la presencia de las comunidades afromexicanas fue invisibilizada dentro de la narrativa nacional. No fue sino hasta 2019 cuando se modificó el artículo 2.º de la Constitución Mexicana para reconocer formalmente a los pueblos y comunidades afromexicanas como parte fundamental de la composición pluricultural de la nación.

Material de apoyo:

Hispanic Society Museum & Library, El costeño. Colección de arte latinoamericano, s.f. Disponible aquí

Suárez S., Carlos Felipe, José Agustín Arrieta, 1803-1874. La ciudad de Puebla en el siglo XIX,. Anuario TAREA, 2005. Disponible aquí

Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, “Decreto por el que se reforma el artículo 2o. de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, en materia de reconocimiento de los pueblos y comunidades afromexicanas”, Diario Oficial de la Federación, 9 de agosto de 2019.